Un courrier du service des eaux qui signale une consommation anormale, ou une facture trois fois plus lourde que d'habitude alors que rien n'a changé à la maison. Le premier réflexe, c'est de croire à une erreur de relevé. Très souvent, c'est une fuite d'eau après compteur, sur un tuyau qu'on ne voit pas. La loi permet de plafonner la facture, mais à des conditions strictes et dans un délai d'un mois : voici comment on trouve la fuite, comment on la répare, et ce qu'il faut envoyer pour ne pas payer toute l'eau perdue.
Après compteur, c'est chez vous : ce que ça veut dire
Le compteur marque la frontière. Avant lui, le branchement appartient au service public, ici la régie de Le Havre Seine Métropole. Après lui, toutes les canalisations sont privées : leur entretien, leurs fuites et l'eau qui s'en échappe sont à la charge de l'abonné.
Le détail qui compte, c'est l'emplacement du compteur. En appartement il est sur le palier ou dans la cuisine, et le sujet est vite réglé. En maison, il se trouve en général dans un regard, juste derrière la limite de la rue. Entre ce regard et la maison court une canalisation enterrée, parfois sur vingt ou trente mètres, que personne n'a regardée depuis la construction. C'est elle qui fuit le plus souvent sans prévenir : l'eau part dans le sol, rien ne tache, rien ne goutte, et le compteur tourne jour et nuit.
Trouver la fuite : le test en deux temps
Premier temps : fermez tous les robinets, arrêtez lave-linge et lave-vaisselle, et regardez le compteur. Si la petite roue tourne ou si les chiffres rouges avancent, il y a une fuite quelque part. Pour une fuite lente, relevez l'index le soir et le matin sans tirer d'eau entre les deux.
Deuxième temps, celui qu'on oublie : fermez le robinet d'arrêt général à l'intérieur de la maison, puis retournez au compteur. S'il s'arrête, la fuite est dans la maison, et le suspect habituel est un WC qui coule ou le groupe de sécurité du chauffe-eau. S'il tourne encore, la fuite est entre le compteur et la maison, donc sous terre.
Quelques indices confirment le diagnostic côté jardin : une bande d'herbe plus verte que le reste en plein mois d'août, un sol spongieux ou une allée qui s'affaisse, une pression qui a baissé aux robinets, un sifflement léger près de l'arrivée d'eau quand la maison est silencieuse.
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À Fontaine-la-Mallet et sur le plateau, le cas type : la canalisation du jardin
Le scénario qu'on rencontre le plus ressemble à celui-ci : une maison avec jardin de devant à Fontaine-la-Mallet, compteur dans un regard au portail, alimentation d'origine en acier galvanisé ou en polyéthylène des premières générations, avec un raccord enterré à mi-parcours. L'acier se corrode de l'extérieur dans nos sols humides, les vieux raccords finissent par lâcher, et les racines d'une haie plantée au-dessus n'arrangent rien. On retrouve la même configuration à Octeville-sur-Mer, Montivilliers ou Cauville-sur-Mer, partout où le compteur est loin de la maison.
Deux façons de réparer. Si la fuite est localisée et le reste du tuyau sain, on ouvre au droit de la fuite et on reprend le tronçon. Si la canalisation est ancienne et qu'elle a déjà fui une fois, la rustine ne tient pas ses promesses : la fuite suivante arrive deux mètres plus loin, un ou deux hivers après. Dans ce cas, on remplace toute la longueur par un tube polyéthylène d'un seul tenant, sans raccord enterré, posé hors gel. C'est plus de terrassement le premier jour, et la tranquillité ensuite. Quand le tracé est inconnu ou passe sous une terrasse, une recherche de fuite sans destruction avant d'ouvrir évite de creuser au hasard.
Dans tous les cas, c'est un travail pour nos plombiers au Havre et alentour, et pas seulement pour la technique : sans attestation d'une entreprise de plomberie, vous perdez le droit au plafonnement.
Faire plafonner la facture : les règles, et le délai d'un mois
Le dispositif, souvent appelé loi Warsmann, figure au code général des collectivités territoriales. Il fonctionne ainsi.
Une consommation est anormale quand elle dépasse le double du volume moyen consommé sur les trois années précédentes. Dès qu'il le constate, le service des eaux doit vous prévenir, au plus tard à l'envoi de la facture. À partir de cette information, vous avez un mois pour lui envoyer une attestation d'une entreprise de plomberie indiquant que la fuite a été réparée, où elle se trouvait et à quelle date. Envoyez-la en recommandé avec accusé de réception, avec la copie du courrier du service.
Si les conditions sont remplies, vous ne payez pas la part de consommation qui dépasse le double de votre moyenne. Et les volumes partis dans la fuite n'entrent pas dans le calcul de la redevance d'assainissement, ce qui pèse lourd puisque l'assainissement représente près de la moitié du prix du mètre cube ici.
Un ordre de grandeur, pour un foyer qui consomme 120 m³ par an et dont la fuite a fait monter le compteur à 600 m³. Au tarif du Havre, un peu moins de 5 € TTC le mètre cube tout compris, la facture brute approche 2 800 €. Avec le plafonnement, l'eau potable est facturée sur 240 m³ et l'assainissement sur la consommation habituelle : on retombe sous les 900 €. Le calcul exact dépend de votre abonnement et de vos relevés, mais l'écart est de cet ordre.
Trois limites à connaître avant de compter dessus :
- Le plafonnement ne vaut que pour un local d'habitation et pour une fuite sur une canalisation. Les fuites dues aux appareils ménagers, aux équipements sanitaires ou de chauffage sont exclues : chasse d'eau, robinet, groupe de sécurité de chauffe-eau en fin de vie, tout cela reste à votre charge.
- Une réparation faite soi-même ne donne droit à rien : le texte exige l'attestation d'une entreprise de plomberie, et le service peut venir contrôler.
- Passé le mois, le service est en droit de réclamer la totalité.
Si le service ne vous a pas informé de la consommation anormale, il ne peut pas vous facturer au-delà du double de votre moyenne. Et si personne ne trouve de fuite, vous pouvez demander dans le même délai d'un mois la vérification du compteur ; le service a un mois pour répondre.
Avant l'hiver : dix minutes au regard du compteur
Octobre est le bon moment pour soulever la plaque du regard. Vérifiez que le compteur n'est pas noyé, que les raccords de part et d'autre sont secs, et remettez une protection contre le gel s'il n'y en a plus : une plaque de polystyrène ou un sac de billes isolantes, jamais de laine de verre ni de chiffons, qui prennent l'eau. Un compteur abîmé par le gel est réparé aux frais de l'abonné.
Profitez-en pour noter l'index. Un relevé par mois, c'est ce qui fait la différence entre une fuite détectée en trois semaines et une fuite découverte à la facture. Et manœuvrez votre robinet d'arrêt général : le jour où un tuyau lâche, il faut qu'il ferme.
FAQ
Qui paie une fuite d'eau après compteur ? L'abonné. Tout ce qui se trouve après le compteur est une installation privée, réparation et eau perdue comprises. La facture peut toutefois être plafonnée au double de la consommation habituelle si la fuite touche une canalisation d'un logement et qu'un plombier atteste la réparation dans le mois. En location, la canalisation enterrée relève du propriétaire, que le locataire doit prévenir aussitôt.
Quel délai pour demander le plafonnement de la facture d'eau ? Un mois à compter de l'information donnée par le service des eaux sur la consommation anormale. Dans ce délai, il faut avoir fait réparer et transmis l'attestation de l'entreprise de plomberie, avec la localisation de la fuite et la date de réparation.
Le compteur tourne alors que tout est fermé : que faire ? Fermez le robinet d'arrêt général de la maison. Si le compteur s'arrête, la fuite est à l'intérieur ; s'il continue, elle est sur la canalisation enterrée entre le compteur et la maison. Dans les deux cas, relevez l'index, prenez une photo datée et appelez un plombier sans attendre la facture.